Gastón Sébire

En Gaston Sébire va començar a pintar als divuit anys. Artista autodidacta, al principi de la seva carrera es guanyava la vida treballant per les nits a l'estafeta de correus de Rouen, per a poder pintar durant el dia.

En la seva primera exposició a Rouen, en Sébire carregà els quadres en un carretó per a portar-los a la galeria. Un grup d'amants de l'art varen quedar tan impressionats per la seva obra que li varen garantir un sou anual igual al que guanyava a l'estafeta de correus, amb la qual cosa va poder dedicar-se exclusivament a la pintura. Des d'aquell moment, en Sébire esdevingué un pintor professional.

El 1952, en Sébire celebrà la seva primera exposició a París. L'any següent, guanyà el Premi de la Crítica i el Premi Casa Velázquez. Aquest últim li permeté passar un any i mig a Espanya. En Sébire va dir d'aquest període: «Fou la meva primera, meravellosa època sense preocupacions. Durant quinze anys no havia sabut mai què em portaria el dia següent.»

El 1957, la seva obra Le Dinde, obtingué el Premi Greenshields entre 136 competidors. Aquest prestigiós premi li permeté passar dos anys més estudiant sense preocupar-se pel sosteniment.

Degut als molts importants premis i a l'atenció del públic envers Sébire, li fou oferta l'oportunitat de presentar una exposició individual a París que va obtenir un gran èxit. Però París no era el lloc preferit de Gaston Sébire; ell era normand, un home fortament arrelat a la terra, i després de les exposicions a París sempre tornava a Rouen, a la seva gran casa oberta al poble per a submergir-se altra vegada en la seva pintura.

En Sébire era un home fort de gran vitalitat, però de natural silenciós i solitari, amb una personalitat tan forta i franca com la seva pintura. Quan intentava explicar la seva obra deia: «Una pintura ha de tenir un element de misteri i mostrar un esforç per a veure a través de la superfície de les coses». Sabia que la seva pintura era la manifestació d'un preuat do, però afegia modestament: «Jo sé que tinc un poder. Però realment no puc pas dir que el mèrit sigui meu.»

Les primeres pintures d'en Sébire eren realitzades principalment en tons blancs i negres. Després va utilitzar més color. La llum canviant i subtil dels cels de Normandia; el color brillant de la costa. Els blaus magnífics de la ceràmica de Rouen, on col·locava sovint les flors que pintava, accentuant els tons vius amb els fons grisos conformava una gama de llibertat al color de la seva paleta. Però el sòlid sentit de la construcció desenvolupat a les seves primeres teles perviu com el ferm pedestal del seu treball de maduresa.

En Sébire exhibeix extensament al llarg de Europa i Amèrica. Regularment exposa al Saló de Tardor de París i en molts d'altres. Les seves pintures han estat adquirides pel Museu d'Art Modern de París i pels museus de Norwich i Rouen. A Amèrica, una de les seves pintures fou adquirida per la Universitat de Wisconsin per a la seva col·lecció permanent, i dues de les seves obres figuren a la col·lecció permanent de Joe i Emily Lowe Art Gallery de la Universitat de Siracusa.

En Sébire ha rebut nombrosos homenatges al seu propi país. El 1966, va guanyar el Gran Premi de la Biennal de Trouville, i el 1968 fou guardonat amb la Medalla d'Or del Salon des Artistes Français, així com la Medalla d'Honor del Salon de la Marine. El mateix any fou designat Pintor Oficial de la Marina Francesa, en reconeixement per les seves pintures de l'oceà i les marines. Aquest honor li va permetre obtenir certs privilegis per a visitar vaixells i bases navals, així com per a participar a esdeveniments navals. També li permeté un afegit a la seva signatura que es pot veure en les pintures posteriors al 1968.

El 1975, el Ministeri d'Afers Culturals Francès li concedí el seu premi més preuat. Jean Lecanuet, Ministre de Justícia i Alcalde de Rouen, el va condecorar amb la banda blava, distintiu de Cavaller de la Legió del Mèrit Civil. Actiu fins el final dels seus dies, en Gaston Sébire morí a Rouen el 2001.

El 2007, la Wally Findlay Galleries exhibí a la seva galeria de Nova York l'exposició Gaston Sébire, Passages through Impressionism. Aquesta exposició es mostrarà a la galeria de Palm Beach el 2008.