Nicola Simbari

La obra de Nicola Simbari ha sido ampliamente conocida en Estados Unidos a través de las frecuentes exposiciones presentadas por Wally Findlay Galleries.

En Calabria existen antecedentes del nombre familiar «Simbari» remontándose a cientos de años, aunque Nicola Simbari es el primer artista de esta larga línea. Su padre era arquitecto y constructor, y en la familia de su madre era tradición la abogacía.

A muy temprana edad Simbari fue expuesto a las influencias artísticas. Nació en San Lucido, un pueblo pescador de Calabria, pero a los tres años su padre trasladó la familia a Roma, donde estaba empleado como arquitecto y constructor en los museos del Vaticano, y a los siete años conoció y amó los frescos de Miguel Ángel en la Capilla Sixtina. Estos frescos son una monumental mezcla de arquitectura y pintura, y durante los cuatro años que Simbari pasó en la Academia de las Bellas Artes en Roma, estudió pintura y arquitectura, resaltando en la última a tal grado que fue nombrado miembro de la Academia facultad de arquitectura. Pero la pintura era lo que realmente le interesaba y pronto dejó el puesto para concentrarse en pintar.

La primera exposición individual de pinturas de Simbari tuvo lugar en Roma en 1953, y el mismo año ganó un premio por el mejor escenario para el musical «Tarantella Napoletana», producido en Roma. En 1954 el Estado Italiano le concedió la Medalla de Oro por un poster presentado en una competición nacional. Tres años más tarde celebró su primera exposición individual en Londres y en 1958 consiguió el honor de ser escogido para pintar los murales para el Pabellón Italiano en la Feria Mundial de Bruselas.

Desde su primera exposición en Roma en 1953, muchos coleccionistas importantes de Europa y América adquirieron pinturas de Simbari, las cuales forman parte de la colección del museo de Bellas artes de Virginia, de la Liberty Company en Londres y de la colección de Christian Dior en Francia.

En 1970, Simbari se inició en dos nuevas actividades: la litografía y la escultura.

En algunos casos sus litografías eran bastante abstractas y basadas en combinaciones y uso de collage, fotografía y pintura; en otros casos puramente figurativas y fieles al objeto pintado. Con los mismos materiales que habitualmente usaba para las pinturas, ejecutaba las litografías, con el papel más fino de Fabriano, una ciudad en el lado Adriático de la península italiana, conocida por su fábrica de papel para artistas; Simbari escogía cuidadosamente a su litógrafo y trabajaban muy unidos. Cuando la edición estaba completa, por supuesto firmaba cada litografía individualmente.

La primera escultura de Simbari fue una pieza figurativa para la cual desarrolló una nueva pátina llamada «oro bronzo». Entonces empezó a hacer esculturas más grandes, de fundición y en plástico, pero aplicando una especial pintura en ambos casos, con lo cual resultaban esculturas coloreadas.  Simbari explicaba, «Me gusta la escultura, pero todavía soy un pintor, es por lo que coloreo la escultura, lo cual es realmente una mezcla entre pintura y escultura. Para mi era natural hacer escultura porque uso tal grosor de pasta en mis pinturas que, si se pasa la mano por la superficie pintada, se puede tocar la materia y sentir que las pinturas son casi esculturas.»