Gastón Sébire

Gaston Sébire empezó a pintar a la edad de dieciocho años. Artista autodidacta, al principio de su carrera se ganaba la vida trabajando por las noches en la estafeta de correos de Rouen, con el fin de poder pintar durante el día.

En su primera exposición en Rouen, Sébire cargó sus cuadros en una carretilla para llevarlos a la galeria. Un grupo de amantes del arte quedaron tan impresionados por su obra que le garantizaron un sueldo anual igual al que ganaba en la estafeta de correos, con lo cual pudo dedicarse a pintar todo el tiempo. Desde ese momento, Sébire fue un pintor profesional.

En 1952, Sébire celebró su primera exposición en París. Al año siguiente ganó el Premio de la Crítica y el Premio Casa Velázquez. Este último le permitió pasar un año y medio en España. Sébire dijo de este período: «Esta fue mi primera, maravillosa época sin preocupaciones. Durante quince años no había sabido nunca qué me traería el próximo día.»

En 1957, su obra, Le Dinde, ganó el Premio Greenshields entre 136 competidores. Este prestigioso premio permitió a Sébire pasar dos años más estudiando sin preocuparse por su sustento.

Debido a los muchos codiciados premios y atención del público hacia Sébire, le fue ofrecida la oportunidad de presentar una exposición individual en París que tuvo un gran éxito. Pero París no era el lugar preferido de Gaston Sébire; el era normando, un hombre fuertemente atado a la tierra, y después de las exposiciones en París siempre regresaba a Rouen, a su gran casa abierta al pueblo para sumergirse otra vez en la pintura.

Sébire era un hombre fuerte de gran vitalidad, pero silencioso y solitario por naturaleza, con una personalidad tan fuerte y franca como su pintura. Cuando intentaba explicar su obra, decía: «Una pintura debe tener un elemento de misterio y mostrar un esfuerzo para ver a través de la superficie de las cosas». Sabía que su pintura era la manifestación de un don precioso, pero añadía modestamente, «Yo sé que tengo un poder. Pero realmente no puedo decir que sea mérito mío.»

Las primeras pinturas de Sébire estaban realizadas principalmente en tonos blancos y negros. Después usó más color. La luz cambiante y sutil de los cielos de Normandía; el color brillante de la costa. Los magníficos azules de la cerámica de Rouen, en la cual a menudo colocaba las flores que pintaba, acentuando los tonos vivos con los fondos grises confería una gama de libertad al color de su paleta. Pero el sólido sentido de la construcción desarrollado en sus primeras telas pervive como el firme pedestal de su trabajo maduro.

Sébire exhibe extensamente a lo largo de Europa y América. Regularmente expone en el Salón de Otoño de París y en otros muchos. Sus pinturas han sido adquiridas por el Museo de Arte Moderno de París, y los museos de Norwich y Rouen, En América, una de sus pinturas fue adquirida por la Universidad de Wisconsin para su colección permanente, y dos de sus pinturas figuran en la colección permanente de Joe y Emily Lowe Art Gallery de la Universidad de Siracusa.

Sébire ha recibido numerosos homenajes en su propio país. En 1966, ganó el Gran Premio de la Bienal de Trouville, y en 1968 fue galardonado con la Medalla de Oro del Salon des Artistes Français, así como la Medalla de Honor del Salon de la Marine. En el mismo año fue designado Pintor oficial de la Marina Francesa, en reconocimiento de sus dotes pintando el océano y las marinas. Este honor le permitió obtener ciertos privilegios para visitar barcos y bases navales así como para participar en eventos navales. También le permitió un añadido en su firma, que se puede ver en las pinturas posteriores a 1968.

 En 1975, el Ministerio de Asuntos Culturales Francés le concedió su premio más codiciado. Jean Lecanuet, Ministro de Justicia y Alcalde de Rouen, le condecoró con la banda azul, distintivo de Caballero de la Legión del Mérito Civil. Activo hasta el fin de sus días, Gaston Sébire murió en Rouen en 2001.

En 2007, Wally Findlay Galleries exhibió en su galeria de Nueva York la exposición Gaston Sébire, Passages through Impressionism.  Esta exposición se mostrará en la galería de Palm Beach en 2008.